1919年5月，五四運(yùn)動(dòng)在北京爆發(fā)，影響全國(guó)。5月下旬，四川廣安的中小學(xué)校也予以響應(yīng)，正在縣城讀中學(xué)的鄧小平（時(shí)稱鄧希賢，1927年才更名為鄧小平）參加了游行罷課、抵制日貨等活動(dòng)。6月，因罷課和暑期將至，他離�；丶�。不久，正在重慶的父親托人捎信，讓他趕往重慶報(bào)考留法勤工儉學(xué)預(yù)備學(xué)校。于是，鄧小平和遠(yuǎn)房叔叔鄧紹圣、同學(xué)胡倫結(jié)伴來(lái)到重慶。
三人經(jīng)考試均被錄取，學(xué)習(xí)一年后，都獲得了赴法勤工儉學(xué)的資格。臨出國(guó)前，鄧小平回到廣安，向家人辭別。可以想象，年僅16歲的他，要到一個(gè)如此遙遠(yuǎn)、陌生的國(guó)度，母親有多么不舍。而這一別，竟是他與母親的永別。
1920年8月28日，載著鄧小平、鄧紹圣等80余名學(xué)生的客輪起航出川，駛往上海。到達(dá)上海后，他們又換乘法國(guó)郵輪，遠(yuǎn)涉重洋。由于乘坐的是四等艙，艙內(nèi)光線暗、空氣悶熱，臭蟲(chóng)、蚊子多，再加上巨浪顛簸，行程之苦可想而知。
10月19日，他們抵達(dá)法國(guó)馬賽港。對(duì)此，《小馬賽人報(bào)》報(bào)道：“他們的年齡在十五到二十五歲之間，穿著西式和美式服裝，戴著寬邊帽，穿著尖皮鞋，顯得彬彬有禮，溫文爾雅。”在馬賽下船后，他們又乘汽車(chē)于次日到達(dá)法國(guó)巴黎西郊的華法教育會(huì)所在地。
在華法教育會(huì)的安排下，鄧小平、鄧紹圣等20余名學(xué)生到法國(guó)北部的巴耶中學(xué)學(xué)習(xí)。不久，華法教育會(huì)宣布與勤工儉學(xué)生斷絕經(jīng)濟(jì)關(guān)系。因繳不起學(xué)費(fèi)，1921年3月13日，這批中國(guó)學(xué)生只能離開(kāi)巴耶中學(xué)。儉學(xué)不成，只好去勤工。鄧小平和鄧紹圣有一張合影，就拍攝于這個(gè)時(shí)期，這張照片是叔侄二人同甘共苦的見(jiàn)證。照片中，鄧小平儀表整潔，稚氣未脫，透著樂(lè)觀，絲毫看不出他正處于困難境地。
這時(shí)，法國(guó)經(jīng)濟(jì)蕭條，失業(yè)嚴(yán)重，勤工談何容易。4月2日，鄧小平和鄧紹圣等同學(xué)到法國(guó)中部的克魯梭，進(jìn)入施奈德鋼鐵廠當(dāng)軋鋼工。這項(xiàng)工作對(duì)尚未成年的鄧小平來(lái)說(shuō)，不堪重負(fù)。而且，他不滿18歲，屬學(xué)徒工，工資微薄，連吃飯都不夠。當(dāng)月23日，他就辭去這份工作，回到巴黎找做工的機(jī)會(huì)。一個(gè)月后，鄧紹圣也離開(kāi)鋼鐵廠。
重返巴黎后，鄧小平靠中國(guó)駐法公使館發(fā)放的微薄補(bǔ)助和打短工維持生活，每天只能吃兩頓飯。其間，他到飯館做過(guò)招待員，在車(chē)站碼頭、建筑工地當(dāng)過(guò)搬運(yùn)工，還做過(guò)清潔工。
面對(duì)失學(xué)、無(wú)業(yè)和饑餓，有的學(xué)生在絕望中自殺。在這種絕境下，一個(gè)工作機(jī)會(huì)從天而降。10月22日，鄧小平、鄧紹圣等11名中國(guó)學(xué)生到巴黎第十區(qū)的香布朗工廠，制作扇子和紙花。但不到兩個(gè)星期，就完工了。
1922年2月13日，鄧小平離開(kāi)巴黎，來(lái)到小市鎮(zhèn)夏萊特（屬蒙達(dá)爾紀(jì)市，是中國(guó)勤工儉學(xué)學(xué)生較集中的地區(qū)，蔡和森、蔡暢、向警予、李維漢、李富春等近百人先后在此做工和學(xué)習(xí)），第二天便進(jìn)入哈金森橡膠廠制鞋。在廠里，他遇到了王若飛，還結(jié)識(shí)了常來(lái)進(jìn)行革命宣傳的趙世炎。受他們影響，鄧小平逐漸接受革命思想。
此時(shí)，法國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始好轉(zhuǎn)，加上鄧小平的這份工作也相對(duì)穩(wěn)定，手頭漸漸攢下了錢(qián)。正好又收到家里寄來(lái)的錢(qián)，于是，他萌生了繼續(xù)求學(xué)的念頭。10月中旬，鄧小平和鄧紹圣一起辭職，來(lái)到塞納—夏狄戎繼續(xù)求學(xué)。遺憾的是，學(xué)費(fèi)還是不夠，只好于1923年2月再次回到哈金森橡膠廠。然而，他這次只工作了一個(gè)多月便辭職了，從此踏上了職業(yè)革命家的道路。（宋傳信）
（摘自《中國(guó)檔案報(bào)》）
