我們要消滅反動派，鞏固國防，就必須依靠各民族的團結(jié)，這是一件很重要的事。
1950年11月28日，鄧小平在歡迎赴北京參加慶祝中華人民共和國成立一周年活動后歸來的西南民族代表團會議上發(fā)表講話。他指出：“我們要消滅反動派，鞏固國防，就必須依靠各民族的團結(jié)，這是一件很重要的事�！�
對于一個統(tǒng)一的多民族國家而言，民族問題是社會總問題的一部分。作為處理和解決民族事項的一項影響大局的具體工作，中華人民共和國的民族工作是統(tǒng)一多民族社會主義國家各項工作的一部分，對民族問題的關(guān)切就是對國家安全、政治穩(wěn)定、經(jīng)濟發(fā)展和社會和諧的關(guān)切。鄧小平在中華人民共和國成立之初，就敏銳地意識到對民族問題的處理和民族工作是關(guān)系領(lǐng)土完整、政權(quán)建設(shè)和民心向背的重大事項。
鄧小平一直非常重視民族團結(jié)友愛，認為在中國這個多民族國家，只有搞好民族團結(jié)，才能真正形成中華民族美好的大家庭。他曾說，“現(xiàn)在我們民族工作的中心任務(wù)是搞好團結(jié)，消除隔閡”，“搞好團結(jié)，就是工作做得好，就是成績”。為了消除民族偏見、疏通民族關(guān)系，黨和政府派遣民族工作訪問團、慰問團深入民族地區(qū)，宣傳貫徹黨的民族政策。民族地區(qū)也組織了大量的參觀團、國慶觀禮團等，到北京和其他城市、農(nóng)村，參觀、學(xué)習(xí)與訪問。通過這些活動，增進了少數(shù)民族之間、少數(shù)民族與漢族之間的了解與信任，增強了各少數(shù)民族同胞對黨和政府的政治認同，促進了各民族之間的大團結(jié)。
黨的十一屆三中全會后，在鄧小平的關(guān)心下，中共中央印發(fā)了一系列文件，全面落實了黨的民族政策。鄧小平還根據(jù)我國民族關(guān)系的實際，提出了社會主義的團結(jié)友愛、互助合作的新型民族關(guān)系，并說：“在實現(xiàn)四個現(xiàn)代化進程中，各民族的社會主義一致性將更加發(fā)展，各民族的大團結(jié)將更加鞏固。”
