徐建寅（1845—1901年），字仲虎，江蘇無錫人，是中國近代軍事工業(yè)史上第一位以身殉職的科學家。他為我國近代軍事工業(yè)的建設(shè)和發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻，是中國近代最重要的軍工科學家之一。

好學勤敏，隨父創(chuàng)業(yè)

徐建寅出身于一個科學研究氛圍濃厚的家庭，是中國近代科技拓荒者徐壽的次子。在父親的言傳身教下，徐建寅很早就立志將一生投入科技報國的事業(yè)中去。他幼承家學，在科學研究上接受過嚴格的培養(yǎng)與訓練，又有一腔報國壯志和勤勉務實的作風，年未弱冠即已嶄露頭角，并在軍事工業(yè)上奉獻了人生中絕大部分時光。洋務運動時期中國所有大型軍事工業(yè)幾乎都為徐建寅所主辦或幫辦創(chuàng)立，如山東機器局、福州船政局、天津行營局、金陵機器局、湖北鐵政局、江南制造局、保安火藥局、漢陽鋼藥廠等等，為中國近代軍事工業(yè)打下了良好基礎(chǔ)。

1862年，徐建寅隨父進入安慶內(nèi)軍械所工作，成為其父的得力助手，協(xié)助徐壽“于船炮槍彈多所發(fā)明”。1867年，徐建寅又隨父調(diào)至江南制造局，督造機動兵船與槍炮、彈藥。同時在其父的指導下，與人合作完成了《汽機必以》《炮與鐵甲論》等十幾種軍工書籍的翻譯。徐建寅在年輕時曾多次代替父親出差四川等地，協(xié)助設(shè)立機器局。在這個過程中，他得以磨煉能力，增長才干，很快得到朝廷重用，于1873年升任江南制造局提調(diào)。

臨危受命，建設(shè)軍工

1875年，徐建寅任山東機器局總辦，主持建成了第一個完全由中國技術(shù)人員自主設(shè)計、建造安裝、運營投產(chǎn)的近代軍火廠，得到山東巡撫丁寶楨的贊嘆：“一切皆系自出心裁，繪圖定造。器精價廉，毫無浮冒”“核計全廠告成，為期不逾一年，辦理既速，撙節(jié)尤多，且未嘗延用西人、洋匠”。并褒揚徐建寅“心思縝密，精力兼人”“而其綜核名實，條理精詳，尤為不可多得”。山東機器局投產(chǎn)后，兩年即可生產(chǎn)機制火藥十一萬一千余斤，提煉凈硝十一萬五千余磅，蒸得凈硫黃一千三百五十磅，制造新式馬梯尼步槍、后裝炮以及大小機器數(shù)百件，可保證供應山東全省軍備火藥無需向外國購買。

1879年，徐建寅奉總署傳諭，任清政府駐德使館二等參贊，赴歐洲考察科學技術(shù)并購買鐵甲船。在歐洲的兩年時間里，他先后參觀了英、法、德各國80多家工廠和研究機構(gòu)，對各國科技成果的開發(fā)和制造、產(chǎn)品的性能和指標，以及各廠先進的管理制度，都作了詳細的考察和研究。

面對西方列強對祖國的侵犯，徐建寅痛心疾首，“目擊時艱，心傷淪胥，中夜彷徨，昕夕躊躇”，他認定“橫逆之來，非兵威誠不足以懾強暴”“研求救世之策，莫若兵學為先”，由此倍加留心軍事。歸國后經(jīng)過仔細研究，徐建寅編著了《兵學新書》16卷。他在書中自述寫作目的：“欲自強，須備戰(zhàn)；備戰(zhàn)必練兵，練兵必立法，非此不可為國。”該書不僅介紹了各國最新軍事裝備，記錄了各軍野戰(zhàn)工事構(gòu)筑和使用方法，而且吸收了當時世界上軍事研究的前沿成果，“采集各國軍政，實事求是，擇精語詳。自募選訓練，以及布陣運用，下至軍士起居飲食之微，凡軍所需一切關(guān)于軍者，無不繪圖系說”，“揭各國新法之精理，輯泰西諸書之菁華”，“集近時兵學之大成”，體現(xiàn)了徐建寅滿腔赤誠的愛國激情和不畏艱難的革新思想。

1885年，徐建寅赴金陵機器局，督辦鑄鋼及制造后膛抬槍等事宜。1890年，徐建寅任湖北鐵政局會辦，率領(lǐng)眾技員在湖北大冶胡家灣勘測出藏量極其豐富的優(yōu)質(zhì)煤礦，“六七月間竟得煙煤，其質(zhì)極佳，與英之上等煤足堪匹敵”“足供應用”，又為大冶鐵廠勘定了合適的廠址。1896年，他被調(diào)往福州船政局，整頓福建船政，重整船政學堂，招攬、培養(yǎng)水軍人才。

試驗彈藥，以身殉職

八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭后，中國的民族危機日益深重。為削弱中國軍事力量，西方列強對我國全面封禁新式無煙火藥的進口。此前，舊式火藥的性能不夠穩(wěn)定，影響爆炸威力，而且很不容易控制，槍炮炸裂的事情屢有發(fā)生。國外為此專門研發(fā)出了更先進的無煙火藥，而相關(guān)技術(shù)一直被外國所壟斷，“其造法與配用何項物料，一概密不告人”。漢陽原設(shè)有一家鋼藥廠，但主持技術(shù)工作的全部都是外國人，他們一面接受著清政府的重金聘請，一面對中國人實行技術(shù)隔離，不讓中國人接觸到無煙火藥制造技術(shù)。八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭后，這批外國技術(shù)人員當即撤走，造成了“洋工離廠，成藥無期”的局面，中國軍隊火藥告急。

在此危急關(guān)頭，張之洞急命徐建寅督辦保安火藥局，務必從快實現(xiàn)無煙火藥的自主研發(fā)與生產(chǎn)。徐建寅“心傷時局，情殷報國”，“勇于任事，不避嫌怨，以大局未定，時事日緊，軍火尤為要圖，毅然以設(shè)法造成為己任”，迅速承擔起了硝化纖維無煙火藥的技術(shù)攻關(guān)。進口不到試驗機械，他就冒著生命危險，手執(zhí)石杵搗磨火藥，“日手杵臼，親自研煉”；進口不到無煙火藥配料，他就用鏹水、酒精、棉花等反復自行調(diào)配。僅用了兩個月時間，徐建寅便制造出硝化纖維素。至1901年2月，研發(fā)初告成功，試驗配制出無煙火藥數(shù)磅，試爆后火力充足，爆炸力達到無煙火藥標準水平，只是燒后略有渣滓。

徐建寅殫精竭慮，日夜攻求，又于3月25日親手試制出數(shù)磅優(yōu)質(zhì)無煙火藥，燒后已沒有渣滓，爆炸后產(chǎn)生的氣體是原來舊式火藥的三倍，其威力已達到當時世界領(lǐng)先水平。至此，中國人終于掌握了屬于自己的無煙火藥技術(shù)。

試驗成功后，徐建寅又投入無煙火藥的開機量產(chǎn)之中。1901年3月31日，徐建寅在火藥局親自督辦拌藥，不料機器突然炸裂，“屋瓦飛震，地坼十數(shù)丈”，血肉橫飛，徐建寅和在場的15名工作人員當場壯烈殉職，時年56歲。徐建寅歿后，其長子徐家保繼承遺志，在悲痛中主持完成了無煙火藥的機制量產(chǎn)工作。由于徐建寅尸骨無存，僅在百米之外尋得生前所穿官靴一只，后人將此官靴與其他遺物一起，在家鄉(xiāng)無錫建一衣冠冢，以供祭奠。

徐建寅是一位熱愛祖國的科學家，在國家危難的緊要關(guān)頭，他不惜冒著生命危險去研究軍工技術(shù)，在我國近代軍事工業(yè)諸多領(lǐng)域都作出了巨大的貢獻，并為此獻出了自己的生命。他不畏艱險、勇于科學探索的意志品質(zhì)、強烈的愛國主義精神，永遠值得后人紀念與學習。